Depuis des années, les experts de la circulation routière examinent le bien-fondé de la conduite, de jour, avec feux allumés. Dans les congrès internationaux, partisans et opposants soupèsent les avantages et les inconvénients de l’introduction d’une réglementation sur l’obligation de circuler, de jour, avec feux allumés. Différentes études effectuées par l'Union Européenne et par des institutions privées ont prouvé qu’il est possible de réduire fortement le nombre d’accidents de la route en conduisant, de jour, avec feux allumés.
Beat Brändli, Commission militaire pour la prévention des accidents, Berne:
Rouler en permanence avec feux allumés permet de réduire le nombre de collisions survenant en plein jour, à l’aube ou au crépuscule. Le fait de ne pas avoir vu l’autre véhicule constitue l’une des causes invoquées dans 50% environ des collisions, et même dans 80% des collisions survenues à des intersections. Des expériences ont prouvé que la conduite, de jour, avec feux allumés fait mieux ressortir les véhicules. De plus, les véhicules effectuant des manœuvres problématiques sont perçus plus rapidement dans le champ visuel périphérique d’autres usagers de la route s’ils circulent avec les feux allumés.
Protection de la vie humaine Des études européennes, dont celle de l'Institut SWOV aux Pays-Bas, confirment la réduction des accidents en cas de conduite, de jour, avec feux allumés. Ces résultats positifs sont corroborés par 24 autres études. On estime ainsi donc que la simple conduite, de jour, avec feux allumés réduirait de 25% en moyenne le nombre des accidents mortels. Concrètement, il serait ainsi possible chaque année de sauver environ 5'500 vies humaines et de réduire d’environ 155 000 le nombre des blessés.
Motivation et accueil au point mort (pour l’instant) Beaucoup d'automobilistes estiment que la conduite, de jour, avec feux allumés ne rime à rien. Il faut pourtant bien reconnaître, pour ne prendre que cet exemple, que les usagers de la route circulant par beau temps dans une forêt ne sont pas en mesure de voir, ou que très difficilement, un véhicule circulant en sens inverse. Le risque d’accident augmente encore s’il y a un carrefour sur ce tronçon de route. Les rapporteurs de l'étude néerlandaise considèrent que l'introduction de la conduite, de jour, avec feux allumés dans l'Union Européenne est souhaitable et nécessaire. Ils recommandent en outre vivement l’allumage automatique des feux grâce au système DRL, de l’anglais Daytime Running Lights, qui s’enclenche dès que le moteur est lancé.
Inconvénients La perception des feux clignotants et des feux de stop est moins bonne lorsque les feux arrière du véhicule sont allumés. L’efficacité des signaux tels que les lampes de chantier, les signaux de panne et les appels de feux diminue. Les voitures qui roulent en colonne et dont les feux sont allumés éblouissent souvent les autres usagers de la route. L’opposition des parties claires et sombres ne permet pas ou mal de percevoir les voitures dont les feux sont éteints. Les véhicules consomment un peu plus de carburant (environ 0,1 litre au cent) et d’ampoules électriques lorsque leurs feux sont allumés, de jour, ce qui entraîne des dépenses supplémentaires.
Avantages Grâce aux résultats obtenus lors des expériences sur la conduite, de jour, avec feux allumés effectuées en Israël, au Canada, en Autriche, au Danemark et en Norvège, il est certain que la conduite dans ces conditions permet de réduire le nombre d’accidents de la route de manière relativement significative. Les piétons et les cyclistes en profitent aussi directement, car ils voient les voitures mieux et plus tôt et sont en mesure d’adapter leur comportement routier en conséquence. Contrairement aux affirmations des adversaires de la conduite, de jour, avec feux allumés, la bonne visibilité des motos - pour lesquelles l’allumage des feux n’est d’ailleurs que recommandé pour l’instant -, n’est pas entravée par l’accroissement du nombre de feux dû aux voitures. En effet, cette évolution ne peut qu’avoir des effets positifs pour l’ensemble du trafic routier. On a en fait constaté que la vitesse d’un véhicule circulant, de jour, avec feux allumés est très généralement surestimée et que l’estimation de la distance par rapport au véhicule qui le suit est, elle, sous-estimée, deux facteurs qui incitent d’office à la prudence et accroissent ainsi d’office la marge de manœuvre des autres usagers de la route.
Notre conseil Un seul des effets secondaires négatifs semble se confirmer : l’accroissement de la consommation de carburant (plus 0,9% au cent), qui débouche sur une augmentation de l’émission des gaz d'échappement et sur une hausse des dépenses énergétiques. Si l’on songe au bienfait que constitue l’accroissement sensible de la sécurité du trafic routier, il devient clair que le prix à payer est minime et tout à fait supportable par la collectivité. La Commission militaire pour la prévention des accidents (CMPA) recommande donc à tous les conducteurs de véhicules à moteur militaires de circuler, de jour, avec les feux de croisement allumés. Cette recommandation est d’autant plus que justifiée que bon nombre des véhicules circulant dans nos pays sont de couleur sombre. Si l’on songe enfin que de plus en plus de conducteurs de véhicules civils roulent déjà, de jour, avec leurs feux allumés, pourquoi les conducteurs militaires n’augmenteraient-ils pas leur sécurité en appliquant cette simple mesure?
Que font les autres armées?
Autriche : Depuis quatre ans, tous les véhicules de l'armée se déplacent avec leurs feux allumés; l’expérience s’est avérée concluante.
Hongrie : Comme au civil, il est obligatoire d’allumer les feux en dehors des agglomérations et sur les autoroutes; l’allumage des feux, facultatif dans les agglomérations, est appliqué par environ 90% des conducteurs; l’expérience s’étant avérée concluante.
Danemark : De jour, l’allumage des feux de croisement, et, par temps de brouillard, l’allumage des feux antibrouillard, sont obligatoires.
France : Par principe, il faut toujours circuler, de jour, avec feux allumés.
Italie : L’allumage, de jour, des feux est obligatoire que pour les véhicules roulant en formation (à partir de deux véhicules); il n’y pas de directives concernant les véhicules isolés.
Allemagne : L’allumage, de jour, des feux est obligatoire pour les véhicules roulant en formation (à partir de cinq véhicules); il n’y pas de directives en ce qui concerne les véhicules isolés.
Finlande : L’obligation d’allumer, de jour, les feux vaut également pour les véhicules civils.
Suède : De jour, l’allumage des feux est obligatoire pour les véhicules civils et militaires; si des véhicules de l'armée souhaitent se déplacer sans lumière, la circulation routière civile doit être exclue des routes concernées.
République tchèque : Il n’existe aucune directive en la matière, ni pour l'armée ni pour les civils; la pratique démontre cependant que de plus en plus de conducteurs roulent, de jour, avec feux allumés.
Sources : bfu, 1998, Fahren mit Licht am Tag: Auswirkungen und Promotionsstrategien Europäische Nachrichten über Verkehrssicherheit, 1998, Fahren mit Licht am Tag? Klaus Gölz, Emden, 1994, Von der allgemeinen Fahrlicht-Pflicht wird gewarnt ... M-J Koornstra, 1994, Fahren mit Licht – auch am Tag
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